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出る意味だけ暗記せよ

□多義語の「幻想」

ひとつの英単語に対して、意味はかなりたくさんある。速読英単語などを見ると、ひとつの英単語に4つくらいの意味が平気で書いてある。市販の英単語集でこれだから、辞書だともっとひどい。下手をすれば、10個くらいの意味が普通に載っている。そのため、英語の実力が十分でない場合、一見すると、どの意味が重要であるかわからない。そして、そのほとんどを覚えなければならない気がしてくる。

しかし、実はそのように載っている単語の意味の多くは実際に文中で使われることはほとんどない。例として、誰もが知っている「become」という動詞を挙げよう。「become」は当然、「～になる」という意味を持っている。そして、それと同様に「～に似合う」や「～にふさわしい」などの意味も持っている。しかし、「～に似合う」という意味で「become」が文中で使われていたことを見たことがあるだろうか？少なくとも、私は一回もない。また、システム英単語の著者陣の調査によれば、なんと入試を7000回受けて、4回見るか見ないかという超マイナーな意味なのだ。このような意味を覚える価値はあるだろうか？いや、絶対にないはずだ。

□「出る意味」だけを覚えるために

そこで、辞書などに載っている意味ではなく、本当に文中で出てくる意味だけを覚えることが必要になってくる。しかし、たくさんある意味の中からどうやってその必要な意味を選べばよいのだろうか？

覚える意味が膨大になることへの対策として、英単語ターゲットなどの参考書はひとつの単語に対してひとつの意味に絞っている。確かに、この方法をつかえば、覚えるべき単語の意味がしぼられ、かなり労力を減らすことができる。しかし、とは言っても、強引にひとつの意味にしぼるのは短絡的すぎる。ひとつの意味だけで十分な単語が多いとはいえ、二つ三つ以上の意味が頻繁に出てくる単語も相当数ある。そして、それらは解釈のために重要な場合が多く、対策が不可欠なのだ。

□「文脈」で判断、暗記

以上のことから、英語教師の中には、「文中で出てくる意味を覚えないとダメだから、英単語は長文の中で覚えるものだ。単語集はいらない」と熱く語る人が多い。

確かに、長文の中で覚えることができれば、それに越したことはない。真の実用英語といえるだろう。しかし、これはあまりにも非現実的な考えだ。入試で必要な単語をもれなくこなすためには、ものすごい量の英文を読まなければならない。また、あまり出てこない意味で覚えてしまうという危険性も高い。

そこで、あらかじめ漏れがないように用意された教材を使って、その文脈の中で暗記していく。速読英単語やシステム英単語、Duoなどの読解要素のある単語集はまさにこれにあたる。

□「単語→意味」ではなく「単語＋文脈→意味」

ここまで言うと、「ひとつの多義語を見て、その文中で出てくる意味を全て答えられるようにならなければいけない」と思う人がいるかもしれない。しかし、それは間違いだ。例としてcompanyという単語を挙げよう。companyには皆が知っている「会社」という意味のほかに「仲間」「来客」「一緒にいること」という意味があり、どれもよく使われる。しかし、「company」という単語を見てこの4つの意味がすぐに思い浮かぶ必要ががあるだろうか？答えはNoだ。たとえ4つの意味を言うことができなくても、実際に文中でそのような意味で出てきたときに理解することができればよいはずだ。たとえば「keep bad compay」というように使われたときは「仲間」として解釈し、「I enjoy your company」のときは「一緒にいること」と解釈できればよい話だ。

そして、その力を身につけるためには、単語と意味だけを凝視するのではなく、実際の文脈の中で全ての意味に触れる必要がある。それが先ほど述べた速読英単語やシステム英単語、Duoなどのツールなのだ。

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7件のコメント

[C4598]

＞anpanさん

＞二時間で250語

むしろ効率よすぎかと。それだけ記憶力があれば全く気にする必要はないです。

毎日少しずつやって1000語程度覚えるのでやっとでしたよ、私の場合は。

2007-05-12
G戦士
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[C4593]

単語を覚えるのに一日どれくらい時間をかけましたか？
二時間で250語おぼえるとか効率悪いですよね。。。

2007-05-10
anpan
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[C2104]

>そういやG戦士さんはどうやって英単語、熟語を暗記したんですか？

３BOX暗記カード勉強法をやりこみました。

2006-03-13
管理人G戦士
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[C2094]

そういやG戦士さんはどうやって英単語、熟語を暗記したんですか？

英単語、熟語がなかなか覚えられないので・・・。

2006-03-12
霧丸
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[C1769]

知っているかもしれませんが
文脈で判断するなら横山のロジカルリーディング
に載っている同形反復を利用すると良いかと
ただ推測できるから覚えなくても良いというものでは
ありませんので単語は全部暗記は必須です
参考までに

2006-02-08
ユウキ
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[C1735] 勉強になりますなー

勉強になりました

2006-02-05
ＲＩ
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[C1713]

G戦士さん

東進の先生が作った
FOMURAもオススメですよ。

2006-02-02
ゆうすけ
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Author:G戦士
22歳　京大総合人間学部4回生
地方公立高校出身。フリーター宅浪で京大に合格。参考書の知識とやりこみ度は自称日本一。
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